Alfredo “el Grande”, el rey sajón que detuvo la invasión danesa de Inglaterra.

Estatua de Alfredo el Grande en Winchester.


A finales del siglo VIII y durante buena parte del siglo IX Inglaterra sufrió los ataques de los vikingos procedentes de Dinamarca. Lo que empezó con rápidas incursiones con fines de robo y pillaje se fue convirtiendo poco a poco en una invasión en toda regla con fines de conquista y asentamiento. Hacia 870 habían conquistado los reinos anglosajones de Northumbria, East Anglia y Mercia y establecieron su capital en Jorvik (York).

En ese momento, los invasores daneses dirigieron sus ojos al reino anglosajón de Wessex. El rey Aehtelred y su hermano Aelfred (nuestro protagonista Alfredo) se dispusieron a hacer frente a la amenaza. La primera batalla tuvo lugar en Ashdown en 871 y las fuerzas sajonas dirigidas por Alfredo se impusieron a los daneses. Pero después los invasores se fueron imponiendo y Aethelred murió en combate. Alfredo heredó la corona en 871, pero el reino que heredó fue reduciendo su tamaño como consecuencia del empuje y las conquistas danesas, hasta el punto de que en 878 Alfredo se vio obligado a refugiarse con un pequeño grupo de leales en las marismas de Somerset. 

Y desde allí empezó la historia que motivó que se Alfredo sea conocido como “el Grande” y como el primer rey inglés. Construyó una fortaleza en Athelney (Somerset) y empezó a reclutar hombres para su ejército. Cuando estuvo preparado, se enfrentó a los daneses. La primera batalla se celebró en Edington en mayo de 878 y Alfredo derrotó a los invasores; después les persiguió hasta su fortaleza en Chippenham y les sitió hasta que los daneses rindieron la plaza. 

Las fuerzas de Alfredo habían sorprendido a los daneses con este movimiento, pero eran claramente insuficientes para una larga campaña para recuperar todo el terreno conquistado a los daneses. Era momento de firmar la paz con el rey danés Guthrum, que se convirtió al cristianismo (Alfredo fue su padrino) mientras sus hombres se instalaban en East Anglia. Posteriormente se acordó fijar la frontera entre el reino danés de Guthrum y el anglosajón de Alfredo, que no sólo recuperó el territorio de Wessex sino que incorporó a su reino zonas que antes no pertenecían al reino.

Alfredo dedicó el resto de su vida a consolidar sus conquistas, mejorando las defensas y el ejército ; además recopiló las leyes del reino  y ordenó y participó en la traducción a la lengua del país de numerosos textos en latín, tanto de cultura general como religiosos (era un hombre muy piadoso).

Consolidó las alianzas con otros reinos casando a sus hijas con el rey de  la vecina Mercia y con el conde de Flandes, cuyo poderío naval era muy importante en caso de futuros conflictos con los daneses. Además, utilizaba en las monedas y en las leyes que dictaba el título de Alfredo “King of the English”. Por este motivo y por haber detenido la invasión danesa y recuperado más territorio del que inicialmente era parte del reino de Wessex se le considera el primer rey inglés y se le conoce con el título de El Grande. Falleció el 26 de octubre del año 899.

La hija de Alfredo Aethelflaed, que se casó con el rey de Mercia, tiene también su propia importancia y una biografía interesantísima ... pero esa es otra historia. 

 Fuentes: 




Comentarios

Publicar un comentario

Entradas populares de este blog

¿De dónde viene la expresión «negar el pan y la sal»?

Imagen
Seguramente todos hemos escuchado alguna vez a alguien decir que una persona «le ha negado el pan y la sal» a otra, lo que viene a significar un desprecio absoluto de la primera persona hacia la segunda.  Para conocer el origen de esta expresión tenemos que remontarnos a la antigua Roma. Entre los romanos si había una costumbre sagrada era la del ofrecimiento de hospitalidad a aquellos que visitaban su casa. Y como muestra ritual de dicha hospitalidad lo que se hacía era ofrecer al visitante un trozo de pan y un pellizco de sal. Es decir, que cuando un romano recibía a otro, como demostración de su hospitalidad le ofrecía «el pan y la sal». Por eso, no podía existir mayor muestra de desprecio entre los romanos que no ofrecer a otro la hospitalidad, es decir «negarle el pan y la sal».
Leer más

¿Jugaban los sajones al fútbol con cabezas de daneses decapitados?

Imagen
En diversas obras dedicadas a explicar los orígenes del fútbol se narra una curiosa historia sobre un precedente medieval del fútbol. La página oficial de la  FIFA  lo cuenta de esta forma: «una teoría es que el juego es de origen anglosajón. Tanto en Kingston-on-Thames como en Chester la leyenda local cuenta que el juego se practicó allí por primera vez con con la cabeza decapitada de un príncipe danés al que habían derrotado». No es objeto de esta entrada hablar de los orígenes del fútbol, sino profundizar en la curiosa (y siniestra) leyenda sobre sajones dando patadas al cráneo de un príncipe danés. El hecho de que en ninguna de las fuentes consultadas se ofrezcan detalles sobre fechas, nombres de batallas o, especialmente, sobre el nombre del desgraciado caudillo danés que sufrió tan cruel castigo, nos lleva a considerar que el relato no responde a un hecho histórico concreto, sino a una leyenda local, como indica la página de la FIFA. No obstante, se dice que muc...
Leer más

Nuevo libro de Daniel Fernández de Lis: De Covadonga a Tamarón

Imagen
Ya puedes adquirir el segundo libro de Daniel Fernández de Lis, tras  Los Plantagenet.  Su título es  De Covadonga a Tamarón. Historia de la monarquía asturleonesa desde Pelayo hasta Vermudo III.  En distribución desde el día 19 de diciembre (envío por SEUR, servicio SEUR 24, entrega en general en plazo de 24 horas). Formas de pago indicadas más abajo. Sinopsis Cuando los dominios cristianos que surgieron después de la conquista musulmana de la Península Ibérica comenzaron a redactar crónicas que describían sus difíciles primeros años de existencia, las narraciones se realizaron en tono épico y con mayor interés en un efecto propagandístico que en la veracidad histórica. La sana costumbre de cuestionar lo que nos cuentan las fuentes históricas ha sido, en ocasiones, pervertida para acomodarla a posiciones políticas, tanto de uno como de otro signo. Esta obra, con espíritu crítico y objetividad, trata de desentrañar las motivaciones que perseguían ...
Leer más